◎ 仝立华

　　氦气是一种极轻的无色、无臭、无味的单原子气体。作为一种稀有气体，其具有极低沸点和化学惰性等特征，成为低温学领域的无价之宝，广泛应用于核研发、光纤电子、超导研究、航天技术等领域。

　　氦气在空中的含量极微，在干空气中氦气的体积含量只有百万分之五，从空气中提取氦气的成本很高，因此氦的主要来源并不是空气而是天然气。由于氦气本身的特性，一般情况下不能单独成藏，目前已知的氦气资源多为天然气的组分出现，或为天然气的伴生气。当天然气中的氦气含量达到工业品位时，这种天然气被称为富氦天然气。

　　那么，氦气从哪里来的呢？

　　研究表明，天然气中的氦主要来源于幔源和壳源两种。幔源氦是地球形成时保留在地幔中的原始气体，可通过深大断裂运移或随着熔体和火山活动上升到地壳中。壳源氦来源于地壳，是由以花岗岩为主的岩石中所含的放射性元素衰变产生的。无论壳源氦还是幔源氦，生成之后都会成为天然气的组分之一，随天然气一起发生运移， 在遇到有利的圈闭之后聚集成藏。

　　我国拥有一定量的氦气资源，由于我国的天然气中氦气含量普遍很低，平均含量不超过400PPm，如直接从低含氦的天然气中单纯提氦，其工艺设备多，技术路线长，成本极高，不能满足当前我国科学技术和经济建设发展的需要。因此，亟需开展适合我国天然气氦资源的勘探开发技术研究，为“十四五”社会经济健康发展提供资源保障。

　　（作者单位：中国地质调查局油气资源调查中心）