◎  肖功勋

　　矿山，是我必须重复的两个字，也是我必须严谨对待的两个字，因为它在我的生命中承受着太多的分量，我所有的发展和转折都在这里发生。

　　1991年，我离开学校，来到一家地方国有煤矿。从那一刻起，我成了一名煤矿工人，拥有了自己的矿灯，自己的换衣箱和工具箱。我开始承担起我必须承担的那份社会和家庭责任。矿山也就成了我工作、生活的故乡，成为了我人生的驿站。

　　工友们来自全省各地，我们亲密地成了兄弟，住进统一宿舍，在一个食堂吃饭，穿相同颜色的工作服、长筒靴，上班是8小时的“三班倒”，享受多项劳保福利，感受浓浓的社会主义大家庭温暖。

　　我工作在大地300米深处的幽幽矿井，黑暗、潮湿。

　　初次下井，心里很有些紧张，最担心有瓦斯爆炸，灾难面前，纤细又脆弱的生命实在不堪一击，往哪里逃才是方向？万一发生顶板事故，狰狞恐怖的岩顶岩壁压将下来，又该如何从容面对？平日里听到、看到人类与大自然顽强斗争的种种成绩很是感叹，可在300米煤海深处，人与自然之间谈得上对峙吗？顶多也只是个相互容忍退让的适应。

　　虽然知道这些担忧是多余的，但对于第一次下井的我来说，依然是心惊肉跳的惶恐。在井口安全检查的工友，托着我肩膀检查时，眼神充满了阳光，鼓励赞赏兼而有之，我想朝他咧嘴笑笑，终究没能笑出来。

　　长长的斜井平台上，同行的安检人员早已等候在那里。

　　机器声不断，矿井的交通工具——“猴车”正缓缓运行着。

　　猴车每隔3米一个座位，由一个简单的平铁片、两个脚蹬、一根柱子组成，随着循环的铁索把人送往地心深处。跟旅游区的吊索没什么两样，只是更简陋些罢了。当一个座位慢慢滑到我跟前时，我学着工友的样子，一步跨上去，紧紧搂住面前的柱子向下滑去。身体惯性地往前倾斜，滑翔的样子的确像猴子。下滑速度很慢。灯光昏暗，空气仿佛变得肃穆而静谧，只有墙壁上水滴溅落的声音此起彼伏。我难耐这种沉闷的气氛，忍不住喊了一嗓子，回音袅袅，阴森之气更甚。一种坠向深处的恐惧渐渐弥漫开来。

　　井下的巷道四通八达，像一座地下迷宫。四周很静，水珠滴落的声音依然存在。经过的有些地方水深及膝。微弱的矿灯映在水上，无底洞似的，每走一步都那么不踏实。星罗棋布、蛛网般密匝的巷道让人不由自主地想起《地道战》的情形，各处相通，处处相连。安检人员说，若不识路，一个人是走不出去的。望着这黑色的地下迷宫，我忍不住咬紧牙关打了一个寒噤。

　　在井巷，被誉为矿工“眼睛”的矿灯显然很重要，但晃来晃去也只能照到面前巴掌大的地方。微光在又长又深的巷道里是那么虚弱而单薄。

　　在这神秘的静谧、神圣的黑色里，我就像一位不经意闯入一片禁地的探险者，无知而好奇。无论你面向何方，除了黑，还是黑。衣服是黑的，道路是黑的，人脸是黑的，呼吸是黑的，就连空气也是黑的。

　　我的工作任务是采煤。采煤工是煤矿最艰苦的工种、最原始地劳作。采煤工作面的空气十分黏稠，矿灯所照之处，只有煤粉在光柱内上下飞扬，扑击着脸颊、手掌，砂砾般撞击着所有裸露的物件。

　　在密不透风的空间里，机器的鸣响在煤壁间疯狂奔跑，对垒着煤炭的沉默不语。什么叫震耳欲聋？什么是几近窒息？噪音究竟有多少分贝无法感知，但敏感的神经却分明到了极限。

　　不得不提的是，这样的工作环境，矿工的交流基本靠吼或者比划手势来进行。在所能抵达的地心最深处，在盘根错节曲折回环纵横分布的煤巷尽头，那为采煤而铺设的支架下，我们低头弯腰小心翼翼地游走着，像一群深海中的鱼，虽然极力躲避可能的伤害，但仍时时感受到安全帽与头顶硬物的撞击。

　　我们就工作在这种环境中，一切的计谋简直是白痴的举动。我们开怀大笑，挥汗如雨，操岩斧、握风钻、推小木车，一起把煤炭从工作面输送到天眼，通过矿车提升到地面。一个班下来，浑身像要散架一样，所有的关节都疼痛无比。每次出井时，那黝黑的面庞和汗水浸透的工装在我的脑海中留下了深刻的印象。我们的眼睛在黝黑的脸上显得十分明亮而深邃，而当我们微笑时，牙齿无一例外地显得白灿灿的，亮得有些刺目。

　　我们洗掉一身煤尘，脱下汗渍衣服，换上休闲服，自我感觉成了“白领”。疲劳了，身体放倒在简易的木床上，鼾声阵阵中，还能闻到煤的气味。

　　井下工作的4年，我完全沉浸在劳动的快乐中，没有任何杂念，感受着地层深处挖煤的艰、辛、险、苦的同时，也真正体味到了煤矿生活的酸、甜、苦、辣。

　　感谢矿山。无论是当时还是今天抑或将来，我很高兴自己曾经有过那段日子，在300米井下工作的日子。如果没有与深深矿井的亲密接触，如果没有那段煤尘搅着汗水的日子，我30多年的时间将会是枯燥的。矿井中的4年，时间如煤，开掘着，燃烧着，4年时间在我的心中铺垫了一层又一层黝黑又厚实的煤。让我感到时间与生命一样厚重和沉稳。

　　矿山往事如潮。我在写这些文字的时候，我已不在矿山，我在城里，但我始终觉得我还是一名矿工，游走在城市的一名矿工。在钢筋与水泥之间呼吸的我，仍散发着来自大地深处的“煤味”。

　　作者简介：肖功勋，中国煤矿作家协会会员，中国散文学会会员，湖南省作家协会会员，先后在《人民日报》《人民日报海外版》《青春》《岁月》发表散文小说100余万字，出版散文集《活着》《总有人在默默爱你》。